Для нормальной эксплуатации установки или для правильного ведения технологического процесса часто бывает необходимо производить запись той или иной измеряемой величины.  Самописцы - это приборы, использующиеся для осуществления этих целей. Они ведут запись измеряемой величины в течение длительного времени. Он имеет измерительный механизм с указателем, положение которого  фиксируется на бумаге, перемещающейся с постоянной скоростью. По способу записи они делятся на приборы с непрерывной и точечной записью.

Самописцы имеют следующее устройство: на  оси измерительного механизма укреплен дугообразный держатель с капиллярном пером и указательной стрелкой. Капиллярное перо представляет собой тонкую стеклянную Г-образную трубку, нижний конец которой расположен в неподвижной чернильнице, а верхний прикасается к бумаге. Капиллярные силы поднимают чернила к верхнему концу трубки, оставляя след в точке соприкосновения пера с бумагой. Перо может вращаться вокруг оси подвеса, прижимаясь к бумаге силой тяжести.

Диаграммная бумага при помощи небольшого синхронного двигателя или часового механизма с постоянной скоростью перемещения сверху вниз, а перо - в перпендикулярном направлении, при этом оно вычертит кривую регистрируемой величины в системе координат. Перо-чернильница в самописце представляет собой тонкостенный конус с двумя отверстиями, одно - для заполнения красящей жидкостью, другое - для подачи ее на бумагу. Его подвешивают свободно, с тем, чтобы оно имело возможность легко перемещаться. Применяются перья и другие конструкции.

Устройство лентопротяжного механизма самописца сильно не отличается от других видов данной продукции. Перфорированная бумага с рулона, пройдя ролик, поступает на тянущий барабан со штифтами для перфорационных отверстий и, наконец, собирается на катушку. Она, а также тянущий барабан приводятся в движение от синхронного двигателя. Запись производится на горизонтально расположенной части бумаги.